Политическая жизнь Китая всегда зависела от влияния торговцев. Ведь купцы играли ведущую роль в экономической жизни общества. Так, в царстве Вэй крупным сановником стал торговец Бай Гуй , в Цинь известный торговец лошадьми Люй Бу-вэй занимал должность первого советника. В царстве Ци, о котором в экономическом трактате “Гуань-цзы” сообщается: “ богатые купцы... суть сильные нашего государства”, захватила власть богатая семья Тянь. Характерно, что в этот период более сильным и богатым стало считаться то царство, где было большее количество крупных торговцев. Источники свидетельствуют об увеличении в это время числа городов и их значительном расширении. Появились такие большие города, как столица царства Ци город Линьцзы, где, по сведениям историка Сыма Цяня, насчитывалось 70 тыс. дворов. В составленном в III в. до н. э. трактате “Чжаньго цэ” (“Политика воюющих государств”), отмечается, что если в древности большие города насчитывали не более 3 тыс. семей, то теперь город с населением в 10 тыс. семей можно увидеть повсюду. Многие из прежних городов-крепостей (например, города Линьцзы, Цзи, Ин и др.) превратились в крупные торгово-ремесленные центры. Вместе с тем на важных транзитных путях возникли новые города, такие как город Хофэй в царстве Чу.